Im Waisenhaus nannten sie Jacob Risgaard ein Löwenzahnkind. Ein Kind, das überall wachsen kann. Egal, wie schlecht die Bedingungen sind und wie viel Widerstand es erfährt.

Das hat sich als wahr erwiesen.

Von außen betrachtet ist die Geschichte des 42-jährigen Serienunternehmers und Investors unglaublich.

Jacob Risgaard ist heute Mitbegründer einer Reihe erfolgreicher Unternehmen in Bereichen wie Software, Robotik, Logistik und nicht zuletzt Internethandel. Im Zentrum steht das dreistellige Millionenunternehmen Coolshop, das Jacob Risgaard 2004 als kleines Großhandelsunternehmen mitbegründete und das seitdem zur nordischen Antwort auf amazon.com herangewachsen ist.

Das Waisenhaus wurde gegen eine große Villa am Strand bei Frederikshavn mit Freundin und zwei Kindern eingetauscht. Und nicht nur das, in diesen Tagen erscheint er im landesweiten Fernsehen als neuer „Löwe“ in „Løvens Hule“. Jacob Risgaard ist zu einem Vorbild geworden.

Drehen wir die Zeit 30 Jahre zurück, hätte das niemand vorhersagen können.

Unbändig

30 Jahre zuvor wurde Jacob Risgaard von seiner alleinerziehenden Mutter aus dem Haus geworfen. Sie kann ihren Sohn nicht kontrollieren, der ein grenzsuchender Unruhestifter ist.

Im Waisenhaus in Sæby wird er ein paar Jahre später ebenfalls rausgeworfen. Er hat Hanfpflanzen auf der Fensterbank gezüchtet und war ein schlechter Einfluss auf die anderen Kinder.

Mit 15 Jahren lebt er allein in einer 10 Quadratmeter großen Wohnung. Einmal pro Woche gibt er gefälschte Quittungen im Gemeindeamt ab, um Taschengeld für seine Bierkäufe zu bekommen. Die Schule schließt er nicht ab, bevor er in der 8. Klasse rausgeworfen wird.

Vielleicht als einziger im Land bekleidet er gleichzeitig den Posten des Schülersprechers, während er rausgeworfen wird. Es gibt also frühe Anzeichen dafür, dass Jacob Risgaard etwas erreichen will. Nur sollen ihm andere Menschen nicht sagen, was das ist. Wie er selbst sagt:

„Ich bin wahrscheinlich der am wenigsten autoritätsgläubige Mensch überhaupt, weil ich nie eine Autorität hatte.“

Ein paar Jahre später macht er sein erstes Geschäft. Er importiert DVDs aus den USA. Es läuft gut, bis zu jenem Mittwoch im Jahr 2000, als er zu einem Treffen in der Bank gerufen wird. Die Bank will eine persönliche Haftung für seinen Kontokorrentkredit. Am nächsten Tag geht er, 23 Jahre alt, mit seinem Geschäft in Konkurs. Er steht mit einer Million Kronen Schulden und ohne Ausbildung da.

Ich-kann-nicht-sterben

Die großen Fragen, die sich in der Erzählung über Jacob Risgaard stellen, sind: Wie kann es sein, dass ein Mann, der so viele Niederlagen erlitten hat, nicht längst aufgegeben hat? Woher kommt sein Selbstvertrauen?

„Ich glaube in vielerlei Hinsicht, dass je mehr eine verkorkste Kindheit man hatte, desto stärker steht man da. Ich habe früh ein ‚Ich-kann-nicht-sterben-Gen‘ entwickelt. Und ich habe keine Ausbildung, also habe ich nie gelernt, was nicht möglich ist“, erklärt er selbst.

„Es ist wie beim Poker: Es ist toll, die richtigen Karten auf der Hand zu haben, aber es geht darum, wie gut man seine Karten spielt. Ich bin bei weitem nicht der Klügste. Ich sage immer: Ich bin nicht so gut im Rechnen, aber ich bin gut darin, es herauszufinden.“

Als er Malcom Gladwells Bestseller „Outliers“ las, kam es ihm wie eine Offenbarung: Dass es eine Stärke ist, eine solche Belastung wie er zu haben. Das Buch beschreibt, wie ein großer Teil der Menschen, die entweder eine Nahtoderfahrung oder eine harte Kindheit hatten, dies anschließend in eine große Stärke umwandeln können, weil es die Lebensperspektive verändert.

„Viele Menschen gehen ins Leben, als ob das Leben ihnen etwas schuldet. Dass das Leben ihnen schuldet, dass es Spaß macht, und es ist ungerecht, wenn es das nicht tut. Wenn der Ausgangspunkt das Gegenteil ist, passiert es, dass man aufwacht und Gänsehaut bekommt, wie fantastisch das Wetter ist und wie spannend der Tag wird. Man wird dankbar.“

Furchtlos

Hätte es damals, als Jacob Risgaard zur Schule ging, schon das Thema ADHS gegeben, wäre er wahrscheinlich diagnostiziert worden. Er hat eine unermüdliche Energie. Im Hauptsitz von Coolshop in Nørresundby steht in riesigen Buchstaben am Eingang „VILDERE“. Das ist das Mantra des Unternehmens.

Jacob Risgaard hat keine natürliche Bremse. Weder wenn er arbeitet, noch wenn er in seiner Freizeit eines seiner schnellen Autos auf eine Rennstrecke bringt.

„Ich habe nie vor irgendetwas Angst. Ich habe keine Grenzen. Wenn ich Rennen fahre, bin ich der Erste, der von der Strecke abkommt, weil ich sehen muss, wo die Grenze ist. Irgendwann kann es gut sein, dass es für mich schiefgeht, deshalb muss ich aufpassen, was ich mache.“

Es gab eine Zeit, in der Jacob Risgaard sich selbst so weit hinausgebracht hatte, dass er riskierte, nicht zurückzukommen. Drei Tage lang hatte er ununterbrochen gearbeitet, mit nur drei Stunden Schlaf insgesamt. Der Körper war kurz davor, komplett abzuschalten.

„Ich habe so viel gearbeitet, dass ich fast daran gestorben wäre.“

Diese Erfahrung hat Jacob Risgaard dazu gebracht, seine Arbeitsbelastung zu reduzieren. Heute trägt er, nach eigener Aussage, eine „scheußliche“ Apple-Smartwatch, die ihn daran erinnert, im Laufe des Tages kleine 3-4-minütige Pausen einzulegen.

„Selbst wenn es nur darum geht, mich auf einer Toilette einzuschließen. Es geht darum, zu versuchen, das Gehirn abzuschalten, denn manchmal läuft es auf Hochtouren. Manchmal brennt es richtig in meinen Wangen, weil es zu schnell geht.“

„Während der Løvens Hule-Aufnahmen musste ich schließlich zu einem Arzt gehen und um Schlaftabletten bitten. Wenn ich abends nach einem ganzen Tag Dreharbeiten zurückkam, drehte sich alles nur noch. Ich kann den Strom nicht wieder abschalten.“

Nur gut zusammen mit anderen

Jacob Risgaard hat erkannt, dass er seine Wildheit nicht zügeln kann. Weil Jacob Risgaard fast manisch sein kann, ist er darauf angewiesen, mit einem oder mehreren Partnern zusammenzuarbeiten, die dieses Ungleichgewicht ausgleichen können.

„Ich bin nur in einem Geschäft gut, wenn ich mit jemandem zusammen bin. Ich sollte kein CEO sein. Schon der Gedanke an Mitarbeitergespräche lässt alles in mir sträuben.“

„Ich bin gut darin, etwas voranzutreiben, und ich bin wirklich gut darin, zu spüren, was die Leute wollen. Meine größte Stärke ist wahrscheinlich Empathie.“

Der Clown als Vorbild

Jacob Risgaard hat auch eine andere Stärke: Er hat keine Angst davor, zu scheitern und sich lächerlich zu machen. Diese Angst wurde ihm früh in seinem Leben von dem Mann seiner Tante, dem ehemaligen Fußballnationalspieler Max Rasmussen, genommen, der sein Zuhause mit Bildern von Clowns tapeziert hat.

„Und der Clown ist eigentlich ein wirklich gutes Bild. Ein Clown hat keine Angst, sich mitten in die Manege zu stellen und sich lächerlich zu machen, um andere glücklich zu machen. Er hat keine Angst, zu experimentieren und ein paar Bälle in die Luft zu werfen. Es kann sein, dass sie alle auf den Boden fallen und die Leute lachen. Aber irgendwann wird er gut im Jonglieren. Das habe ich mitgenommen - mich selbst nicht so ernst zu nehmen und den Mut zu haben, weit zu gehen, um andere zu erfreuen. Der Clown ist mein Superheld.“

 Jacob Risgaard in The Consultant