Alle guten Geschichten enthalten Wendepunkte - Plottwists. Momente, in denen die Geschichte plötzlich eine Wendung nimmt. Wo sich die Sichtweise der Hauptfigur auf die Welt verändert. Genau das passierte dem PR-Mann Jacob Lange vor drei Jahren. Plötzlich sah die Welt ganz anders aus. Seine neue Art, die Dinge zu tun, umfasst kurze, effektive Arbeitstage und ein dänisches Coronet-Hausboot aus den 70er Jahren, das die Kunden damals für viel zu hässlich hielten. Heute ist es Kult und super selten.
Erzählungen sind wichtig im Leben von Jacob Lange. Alles in seiner Umgebung hat eine Geschichte. Die amerikanische Brille zum Beispiel.
„Ich finde es toll, dass Dinge eine Erzählung und eine Geschichte haben. Das ist dasselbe mit dieser Brille hier, die ich von Moscot in New York gekauft habe. Ich erinnere mich, dass ich die Treppe hinaufging und es nicht fassen konnte, dass es ein Brillengeschäft war, und dann kommt man in diese Zeitkapsel“, sagt er begeistert.
Als PR-Mann lebt er davon, die gute Geschichte über die Unternehmen und Produkte seiner Kunden zu erzählen. Chefredakteure erhalten täglich Tausende von E-Mails von Leuten, die in die Medien wollen. Nur wenige davon werden zu Artikeln in Børsen und Beiträgen in TV2News. Jacob Lange ist der Mann, zu dem man geht, wenn man sich Erfolg im Medienbild sichern will. Diese Arbeit macht er seit fast 25 Jahren – und er ist gut darin. Besonders die etwas schwierigen Geschichten liebt er.
„Ich war schon immer auf PR und Kommunikation für Technologie- und Industrieunternehmen spezialisiert. Oder für jemanden, der mit Raumfahrt, Robotern oder IT arbeitet. Die Geschichten waren immer ein wenig schwer zu erklären, und es kann daher schwierig für diese Unternehmen sein, ihren Platz in der Presse zu finden. Aber ich finde es eine riesige Herausforderung, die guten Geschichten in diesen Unternehmen zu finden, die ein bisschen ingenieurmäßig und ein bisschen nerdig sind. Das ist mein Weg“, wie er sagt.
Fliegender Start
Jacob Lange hat seit 1996, als er seinen Abschluss an der Universität Aalborg machte und nach Kopenhagen zog, um seine Karriere zu starten, ein hohes Tempo. Die nächsten sieben Jahre arbeitete er in verschiedenen Agenturen, bevor er nach Aalborg zurückzog, um sich selbstständig zu machen. Er hatte einen fliegenden Start.
„Ich saß zu Hause am Küchentisch, und im ersten Monat stellte ich 120.000 in Rechnung. Es war ein absurd einfacher Start als Selbstständiger. Und seitdem ging es eigentlich Schlag auf Schlag“, sagt Jacob Lange.
Er hatte keine Schwierigkeiten, Kunden zu gewinnen, also arbeitete er weiter hart, wie er es selbst formuliert, „200 Prozent für zu viele Kunden – und sie waren alle glücklich.“ Später sollte sich herausstellen, dass dies teuer zu stehen kam.
Mit 120 km/h gegen die Wand
In Jacob Langes Elternhaus gab es nicht viel Geld. Als Kind strickte seine Mutter ihm einen gelben Pullover. Sie fanden ein Krokodillabzeichen in einem Nähgeschäft. Das Krokodil war falsch herum, und Jacobs Mutter nähte es auf die falsche Seite, aber das war das Nächste, was er an Lacoste herankam.
Aber Anfang der 2000er Jahre hat Jacob Lange Erfolg, und er kann sich die schönen Dinge mit Geschichte kaufen, die er möchte. Aber er arbeitet viel, viel zu viel. Es geht wirklich schnell – aber dann tut es auch umso mehr weh, wenn man gegen die Wand fährt. Jacob Lange fuhr buchstäblich gegen die Wand.
In einer Woche, in der seine Frau mit ihrer ältesten Tochter ins Ausland gereist ist, tritt der Wendepunkt für Jacob Lange ein.
„In dieser Woche, in der ich allein zu Hause war, sollte ich ein Spielhaus bauen und eine Treppe zum ersten Stock renovieren. Ich sollte auch noch meine wahnsinnig stressige Arbeit erledigen und kam auf die Idee, dass ich auch noch eine riesige Wand im Wohnzimmer einreißen sollte. Es war völlig verrückt. Und als ich mitten in dieser umgestürzten Wand stand, ich sage dir, überall lagen Ziegelsteine, und ich saß auf dem Boden und heulte, als meine beiden großen Mädchen nach Hause kamen“, sagt Jacob Lange.
Ein Hausboot und weniger Arbeit
Der Zusammenbruch mitten im Wohnzimmer war ein Weckruf für Jacob Lange. Er begann langsam, sich ein ganz anderes Leben aufzubauen. Er drückt es selbst so aus, dass er erst jetzt lernt, wie es sein sollte, selbstständig zu sein. An dem Tag, an dem BARONS mit ihm spricht, soll er seine jüngste Tochter vor 15 Uhr aus dem Kindergarten abholen.
„Ich glaube, viele Selbstständige übersehen, dass man, wenn man selbstständig wird, oft einfach angestellt wird. Es sind die Kunden, die über deine Zeit bestimmen. Es ist ja nicht viel selbstständig, wenn du nicht derjenige bist, der entscheidet. Und ich kenne viele Selbstständige, und sie verdienen im Durchschnitt deutlich mehr, aber sie sind auch ein bisschen Sklaven ihres Lebens und vergessen völlig, die Früchte davon zu ernten. Eine Runde im Kajak zu drehen oder vor dem Mittagessen spazieren zu gehen“, sagt er.
Jacob Lange ist fest entschlossen, die Früchte seines Lebens als Selbstständiger zu ernten. Neben weniger, engen Kunden, kürzeren Arbeitstagen und mehr Zeit mit der Familie ist der wichtigste Schritt, den er unternommen hat, dass er ein Jahr damit verbracht hat, den optimalen Arbeitsplatz für sich selbst zu schaffen. Er hat ein Hausboot gefunden und umgebaut, das heute als Büro für ihn selbst, Kunden und Partner dient, die vorbeischauen.
„Ich wollte eigentlich so ein altes Hinterhofbüro mit Kamin und freiliegenden Balken finden. Aber plötzlich ergab sich die Möglichkeit, einen Hausbootplatz in Aalborg zu bekommen, was sonst schwierig ist. Ich kam in Kontakt mit zwei Architekten, die diese Coronet-Schiffe sammeln. Also fuhr ich vor zwei Jahren in eine alte Scheune in Tversted, und dort stand ein Hausboot, das wirklich renoviert werden musste. Ich fand einige Videos davon. Es ist dänisch gebaut aus dem Jahr 1970, und es wurden nur 30 davon gebaut, weil die Leute es für unglaublich hässlich hielten. Heute gibt es nur noch fünf davon auf der Welt, und das Boot nähert sich dem Kultstatus“, sagt Jacob Lange.
Seitdem hat er mit guter Hilfe von Architekten und Handwerkern das Boot komplett umgebaut. Heute ist es sein Büro und Arbeitsplatz. Er kann im Schiff sitzen und die Wellen und den Wind spüren. Er kann sich auch auf eine der Terrassen setzen und die Sonne genießen, wenn sie scheint.
Nach innen horchen
Jacob Lange lernt immer noch, selbstständig auf eine Weise zu sein, die gut für ihn ist. Wenn er in der Zeit zurückspringen und seinem jüngeren Ich einen guten Rat geben könnte, wäre es, nach innen zu horchen. Es klingt, als ob er aus bitterer Erfahrung spricht, wenn er sagt.
„Wenn man fleißig genug ist, bleibt man zu lange in etwas, das sich nicht ganz gut anfühlt. Und ihr kennt sicher auch das Bild, wo ein Frosch in einem Topf mit kaltem Wasser lebt. Wenn du das Wasser erhitzt, bleibt der Frosch im Wasser, bis es fast kocht, und dann springt er heraus. Aber wenn du einen Frosch von außen nimmst und in fast kochendes Wasser setzt, springt er sofort heraus. Ich glaube, viele von denen, die am Ende gestresst werden, sind Frösche, die zu lange im warmen Wasser bleiben. Das ist enorm ungesund – beruflich und privat. Es hat also etwas, seinem Bauchgefühl zu folgen, auch wenn ich immer noch dabei bin zu lernen, wie man das macht“, sagt er.
Jacob Lange hat in den letzten drei Jahren viele Dinge in seinem Leben verändert. Aber nicht alles hat sich geändert. Er möchte gerne meditieren. Er hat auch die App, die ihn jeden Morgen daran erinnert. Er hört nur nicht darauf. Stattdessen kann er jetzt über das Wasser blicken, während er arbeitet. Er kann über den Winkel einer Pressemitteilung nachdenken, während er einen Spaziergang auf dem Kai macht. Er kann über eine Kommunikationsstrategie nachdenken, während er eine Runde in dem Kajak dreht, das er zum 50. Geburtstag geschenkt bekommen hat. Jacob Lange sagt selbst, dass er noch nicht am Ziel ist – aber er ist auf einem sehr guten Weg zu einem gesunden Arbeitsleben als Selbstständiger.
Jacob Lange in The Founder
MAN IN THE SHIRT „Die Ehre gebührt dem Mann, der tatsächlich in der Arena steht, dessen Gesicht von Staub und Schweiß und Blut gezeichnet ist“ - Zitat Theodore Roosevelt in Paris, 1910. In der Porträtserie „Man in the Shirt“ trifft BARONS Geschäftsleute, die gemeinsam haben, dass sie sich selbst ins Spiel und aufs Spiel gesetzt haben. Wo finden sie den Mut? Was ist das Wichtigste, das sie auf dem Weg gelernt haben? Und was können wir anderen von ihnen lernen?
