Es gibt nicht viele gewöhnliche Dänen, die wissen, wer Lars Nielsen ist. Rund um Slotsholmen, wo die Ministerien liegen und wo Politiker, Beamte, Gewerkschaftsbosse und Organisationsleute verkehren, kennen sie ihn hingegen alle. Lars Nielsen ist nämlich einer von Dänemarks respektiertesten politischen Beratern und Lobbyisten. Er entschied sich gegen die aktive Politik und für ein Leben im politischen Maschinenraum.
Die Weichen werden früh im Leben von Lars Nielsen gestellt. Und die Spur führt direkt zu einer Karriere als Politiker. Es gibt nämlich viele Möglichkeiten, Politik zu diskutieren und zu lernen, seine Standpunkte zu verteidigen, während er in Hørning bei Skanderborg aufwächst. Am Esstisch ist es seine Mutter, die im Stadtrat für die Sozialdemokraten sitzt, die über Politik spricht. Bei seinem Großvater wird er mit Standpunkten aus dem Parteiprogramm der SF herausgefordert, und sein Großvater war aktiv beim Druck der Zeitungen der Widerstandsbewegung.
Lars Nielsen liebt das Politische. Er ist früh gut im Reden und ergreift gerne das Wort in der Schule und im Gymnasium. Hier wird er aktiv in der Gymnasieelevernes Landsorganisation, und zu einem Zeitpunkt im Leben, an dem die meisten anderen sich auf Partys konzentrieren, geht er zu Treffen mit der Dansk Arbejdsgiverforening und dem Bildungsminister.
Wechsel: Politischer Stratege
Das klingt wie der Beginn einer Biografie über einen bekannten Politiker. So einer, bei dem Politik das ganze Leben ist. Der Typ Politiker, den die Facebook-Krieger auffordern würden, sich „einen richtigen Job zu suchen“. Derjenige, der mit scharfer und gut polierter Rhetorik seine politischen Gegner zur besten Sendezeit aufspießt. Der Karrierepolitiker.
Mit 25 Jahren teilt sich die Spur jedoch für Lars Nielsen in zwei. Er muss eine Wahl treffen. Will er Politiker sein mit allem, was dazu gehört, von Medienauftritten, harten Debatten und Meinungen zu allem, von Finanzpolitik und Einwanderung bis hin zu Beschneidung und Burkas. Dorthin führt nämlich die eine Spur.
Die andere führt zu einer Karriere als politischer Stratege. Eine Karriere, in der er im Fernsehen hinter dem Politiker auftritt, wo er das Fundament für die Kugeln gießt, die die Politiker für Angriffe verwenden. Eine Karriere, in der er zu – absolut nichts – eine Meinung hat.
Erfolg durch Schweigen
Lars Nielsen wählt Letzteres und beginnt die Karriere als Generalsekretär der Europabevægelsen. In diesem Zusammenhang erinnert er sich an einen guten Rat, den er auf der Storebælt-Fähre vom Volkshochschuldirektor Søren Bald erhielt.
„Du bist ein blendend guter Redner. Aber du wirst mehr Erfolg bei Frauen haben, wenn du deinen Mund hältst. Er traf ins Schwarze, denn ich war so ein Mensch geworden. Dieser Rat über Frauen konnte für vieles andere verwendet werden. Meine persönlichen Ansichten muss ich nicht erzählen. Ich schreibe nicht in sozialen Medien über politische Ansichten“, sagt Lars Nielsen
Das radikale Koryphäe und Lars Nielsens langjähriger Gesprächspartner, der inzwischen verstorbene Niels Helveg Petersen, hat einmal gesagt, dass es keine Grenze gibt, wie viel Einfluss man bekommen kann, wenn man nur bereit ist, anderen die Ehre zu überlassen. Das war die Spur, die Lars Nielsen nun einschlug.
Im Laufe seiner Karriere hat er die bunte Koalition auf der Ja-Seite der dänischen EU-Debatte koordiniert, Metallarbeiter in EU-Politik unterrichtet, Marianne Jelved beraten, den Banken durch die Finanzkrise geholfen und im Prozess abgelehnt, für die russische Regierung zu arbeiten. Böse Zungen behaupten auch, dass Lars Nielsen nahezu eigenhändig als PA-Direktor im Finanzrat sichergestellt hat, dass es nicht gelang, eine Steuer auf Finanztransaktionen – die sogenannte Tobin-Steuer – in den Jahren nach der Finanzkrise zu verabschieden. Das weist er jedoch selbst mit den Worten zurück: „Meine Rolle ist stark übertrieben.“
Vertrauen ist das wichtigste Werkzeug
In seiner Arbeit gibt es eine Qualität, die alles andere überschattet. Vertrauen. Die Politiker, mit denen er spricht, müssen ihm vertrauen.
„Ich habe in meinen jungen Jahren schnell dieses enge Netzwerk von Politikern aufgebaut. Sie vertrauen mir, sie kannten mich“, sagt er.
Das Vertrauen wird auch mit Hilfe der wichtigsten Handelsware in der Politik aufgebaut – nämlich Engagement, Interesse und Information.
„Vertrauen ist – in der Politik – Interesse und Verständnis für das Spiel zu haben. Dass du auf qualifizierte Weise ihnen Gegen- und Mitspiel geben kannst. Wenn ich Politiker oder Organisationsleute treffe, dann gibt es welche, die einfach nur Hallo sagen, und es gibt welche, die anhalten und fragen: „Was meinst du zu diesem und jenem?“. Letzteres ist ein Symbol für Vertrauen“, sagt er.
Lars Nielsen hat somit in seinem gesamten Berufsleben eine Karriere als Berater und Stratege aufgebaut. Eine der ganz großen Aufgaben war, als er als PA- und Kommunikationsdirektor im Finanzrat an der Aufgabe teilnahm, die Banken sicher durch die Finanzkrise zu navigieren. Eine Zeit, in der die Banken und ihr Ruf wirklich im Fadenkreuz standen. Heute ist er selbstständig mit mehreren großen Unternehmen und Organisationen auf der Kundenliste.
Wollten Sie lieber Politiker sein?
„Niels Helveg sagte einmal zu mir: „Dr. Nielsen, wie er mich nannte, du wärst ein schlechter Politiker geworden, du bist ein besserer Berater.“ Da hatte er recht“, lacht Lars Nielsen und zeigt, dass er zumindest das mit den Politikerantworten kann.
20 % mehr Substanz
Politische Analysten werden oft beschuldigt, sich mehr auf das Spiel als auf die Substanz zu konzentrieren. Es geht alles um Spin und politische Strategie. Deshalb sieht man Lars Nielsen auch selten im Fernsehen als Kommentator. Im Laufe der Jahre hat er nämlich begonnen, mehr an die Substanz der politischen Arbeit zu glauben.
„Bis ich im Finanzrat angestellt wurde, hätte ich nicht die Sprache der Wirtschaft sprechen können. Aber ich kam in einen Maschinenraum über Wirtschaft in Banken, und ich lernte auf die harte Tour, dass man den Maschinenraum verstehen muss. Heute halte ich mich daher oft zurück, wenn ich gebeten werde, Politik in den Medien zu kommentieren. Ich möchte die Sache lieber kennen, weil ich weiß, dass es viele Details gibt, die in der öffentlichen Debatte nicht vorkommen. Damit kann ich am Ende oberflächlich wirken“, sagt er.Es gibt auch einen anderen Grund, warum Lars Nielsen sich generell davon ferngehalten hat, viel im Fernsehen zu sein. 10 Jahre lang saß er im Vorstand von DR und sieben Jahre im Vorstand von TV2 Lorry.
„17 Jahre in Medienvorständen haben mir eine Art inneres Relais gegeben, sodass ich nicht sowohl ein viel genutzter Kommentator als auch Mitglied des DR-Vorstands war“, sagt er.
Wenn er seinem jüngeren Ich einen guten Rat geben sollte, dann greift er tatsächlich auch in der Substanz zu.
„In Bezug auf die Karriere. Da gibt es eine Sache, die ich hätte tun sollen. Ich hätte mich entscheiden sollen, einen Job in der Wirtschaft anzunehmen, bevor ich als politischer Berater angestellt wurde. Ich entdeckte im Finanzrat, dass ich ein noch besserer Berater für die Radikalen gewesen wäre, wenn ich das getan hätte, als ich gleichzeitig sowohl ein Angebot von den Radikalen als auch von einer Wirtschaftsorganisation erhielt“, sagt Lars Nielsen.
So bekommen Sie politischen Einfluss – laut Lars Nielsen
- Machen Sie Ihre Hausaufgaben: „In allen Zusammenhängen muss man eine Klärungsphase haben. Ich befrage meine Kunden journalistisch, denn so kann ich hören, wo das tragende Argument, das zur Zeit passt, ist.“
- Machen Sie Ihre Hausaufgaben noch gründlicher: „Dann beginnt man herauszufinden, was es an wirtschaftlichen – und anderen Notizen erfordert. Und da habe ich sehr klare Regeln. Alles Quellenmaterial muss transparent sein.“
- Politik ist nicht Wirtschaft: „Ein Politiker ist viel empfindlicher gegenüber einem medialen Fehltritt. Ein Politiker, der zeigt, dass er sein Fach nicht beherrscht, bekommt Probleme. Viele Politiker werden nicht sagen, was sie bei Treffen meinen. Wirtschaftsführer verstehen nicht, dass Politiker im Treffen keine Zusagen machen.“
- Verstehen Sie die Komplexität: „Ein Wirtschaftsführer hat seine eigene Welt, und die kann kompliziert sein, aber es ist die Welt, die er oder sie kennt. Er weiß nicht, dass ein Wirtschaftsminister alle Sektoren zu handhaben hat. Eine Regulierung in Ihrem Sektor kann also auch Auswirkungen auf andere Sektoren haben. Das muss man sehen können.“
- Es braucht Zeit: „Es braucht Zeit, um Politiker zu beeinflussen. Wenn Sie diese Zeit nicht haben, riskieren Sie, es zu verlieren. Wenn Kunden zu mir kommen, dann weil sie die Zeit nicht haben. Und dann muss ich ihnen helfen, wie sie trotzdem Einfluss bekommen können.“
MAN IN THE SHIRT „Die Ehre gebührt dem Mann, der tatsächlich in der Arena steht, dessen Gesicht von Staub und Schweiß und Blut gezeichnet ist“ - Zitat Theodore Roosevelt in Paris, 1910. In der Porträtserie „Man in the Shirt“ trifft BARONS Geschäftsleute, die gemeinsam haben, dass sie sich selbst ins Spiel und aufs Spiel gesetzt haben. Wo finden sie den Mut? Was ist das Wichtigste, das sie auf dem Weg gelernt haben? Und was können wir anderen von ihnen lernen?
